レントゲンで写らない膝の痛み③ 関節が緩むと痛くなる
前回②では、
筋肉や股関節周囲へ施術すると、膝裏の痛みが楽になった。
ところが、
膝関節に施術すると、反対に痛みが強くなった。
というところまでご紹介しました。
ここだけを見ると、
「やっぱり筋肉が原因だったのでは？」
と思うかもしれません。
しかし、もう少し身体の反応を確認してみると、今回の膝裏の痛みについて重要なヒントが見えてきました。
「ストレッチすると膝裏が痛い」なら筋肉が原因？
患者様は、
「ストレッチをすると膝裏が痛い」
とおっしゃっていました。
膝裏から太ももの外側にかけては、大腿二頭筋などの筋肉があります。
そのため、
「筋肉を伸ばして痛いのだから、筋肉が原因では？」
と考えたくなります。
そこで、条件を変えて同じ場所を伸ばしてみることにしました。
今度は上向きに寝てもらい、膝裏から太ももの後ろ側を伸ばしてみます。
すると、
痛くありません。
同じ膝裏を伸ばしているはずなのに、座って行うと痛く、寝た状態では痛くない。
なぜなのでしょうか。
違いは「膝に体重がかかっているかどうか」
二つのストレッチの違いの一つが、荷重のかかり方です。
座った状態で行っていたストレッチでは、姿勢や方法によって膝関節に圧が加わります。
一方、上向きに寝た状態では、膝への荷重を減らした状態で筋肉を伸ばすことができます。
つまり今回の場合、
「ストレッチをすると痛い」＝「筋肉を伸ばしたから痛い」
とは限らないことになります。
筋肉を伸ばす動作に伴って膝関節へ加わっていた負荷が、痛みを引き起こしていた可能性が考えられました。
この違いは、今回の膝裏の痛みを考えるうえで大きなヒントになりました。
関節の動きが良くなったのに、なぜ痛みが強くなったのか？
もう一つ、前回の施術で気になった反応があります。
膝関節にモビライゼーションを行うと、関節そのものの動きは良くなりました。
ところが、その状態で踏み台を上ってもらうと、膝裏の痛みは逆に強くなりました。
普通に考えると、
「関節が動きやすくなったのだから、痛みも楽になるのでは？」
と思うかもしれません。
しかし、実際の身体では必ずしもそうなるとは限りません。
踏み台で見つかった「ニーイン・トゥーアウト」
踏み台を上る動きを確認すると、この患者様には特徴的な動作がみられました。
膝が内側へ入り、それに対して足部が外側を向くような動きです。
私たちの業界では、このような動きを「ニーイン・トゥーアウト」と表現します。
膝関節の動きが大きくなったとしても、身体の使い方そのものが変わっていなければ、その動きやすさが必ずしも良い方向へ使われるとは限りません。
今回の場合、
関節が動きやすくなったことで、もともとあったニーイン・トゥーアウトの動作まで大きく出てしまい、膝への負担が増えた可能性
を考えました。
「関節が硬い＝悪い」
「柔らかくなれば良い」
と単純に考えることができない理由の一つです。
股関節の手術歴も膝の動きに関係していた可能性
さらに今回の患者様には、痛みのある右側の股関節の手術歴がありました。
実際に確認すると、股関節には動きにくさが残っていました。
股関節の動きや筋力が十分でなければ、階段や歩行などで膝がその動きを補うことがあります。
そのため今回は、
股関節の動きにくさや筋力低下 → 動作のエラー → 膝への負担増加
というつながりも考える必要がありました。
膝が痛いからといって、膝だけを見ればよいとは限りません。
今回、身体から得られた3つのヒント
① ストレッチすると痛い
一見すると筋肉の痛みに思えます。
しかし、荷重を減らした状態で同じ筋肉を伸ばすと痛くありませんでした。
そのため今回は、筋肉そのものを伸ばした痛みではなく、膝関節への負荷が関係していた可能性を考えました。
② 股関節の手術歴と動きにくさがある
右股関節の動きにくさや筋力低下によって、膝周囲の筋肉への負担が増えたり、ニーイン・トゥーアウトのような動作が生じやすくなった可能性があります。
③ 筋肉を押すと痛い
圧痛があるからといって、その場所が必ず痛みの原因とは限りません。
今回の場合は、ご自身でも気になる場所を頻繁に触っていたため、刺激を繰り返したことで局所が痛みに敏感になっていた可能性も考えました。
表面に見えている症状が、本当の原因とは限らない
少し違う分野の話になりますが、私は現在、分子栄養学についても学んでいます。
そこでよく出てくる考え方の一つに「マスク（隠蔽）」があります。
たとえばフェリチンは鉄の状態を考える際に使われる指標の一つですが、炎症など別の要因によって数値が変動することがあります。
そのため、一つの検査値だけを見て身体全体の状態を判断するのではなく、
「表面に出ている情報と、その裏側で起こっていることは本当に一致しているのか？」
と考えることが大切になります。
身体の痛みについても、私は同じように考えています。
「ストレッチすると痛いから、筋肉が原因」
「押して痛いから、そこが原因」
「レントゲンで大きな異常がないから、関節には問題がない」
身体は、そこまで単純ではありません。
インソール・シューズ・リハビリで動作そのものを改善
今回の患者様では、これまでに得られた情報から、膝だけに施術を続けるのではなく、ニーイン・トゥーアウトなどの動作を改善し、膝へ加わる負担そのものを変えていくことを考えました。
そのため、
・インソールによる足元からの調整
・身体に合ったシューズの選定
・股関節を含めたリハビリ
・階段などでの身体の使い方の改善
などを進めています。
現在まで4回のリハビリを行い、膝裏の痛みは徐々に軽減しています。
この経過からも、今回考えた身体の使い方や負荷へのアプローチは、改善につながる方向性の一つであると考えています。
身体は、ちゃんとヒントを出しています。
今回の症例では、
「膝裏が痛い」
という一つの症状から始まりました。
しかし、詳しく確認していくと、
膝関節に荷重すると痛いのか。
膝周囲の筋肉への施術ではどう変化するのか。
膝関節への施術ではどう変化するのか。
股関節や足の動きはどうなっているのか。
一つずつ条件を変えることで、身体から得られる情報も変わっていきました。
身体は、ちゃんとヒントを出しています。
そのヒントを一緒に読み解き、
「自分の身体は、こうすると痛む」
「こう動くと楽になる」
自分の身体について理解できるようになることで、身体との新たな信頼関係が生まれます。
そうした経験の積み重ねは、今ある痛みを改善するためだけでなく、これから自分の身体と付き合っていくうえでも、大きな財産になるのではないでしょうか。